Avtizem je skrivnostna razvojna motnja, ki je na zunaj ne vidimo. Otroci so enaki kot drugi, a le na prvi pogled.
Statistični podatki kažejo, da se v svetu na 166 otrok rodi en avtističen otrok. Avtizem je kar štirikrat pogostejši pri dečkih kot pri deklicah.
Avtizem je razvojna motnja, ki je razvidna predvsem v govornem in socialnem razvoju. Lahko se pojavi v vseh družinah, ne glede na družbeni sloj ali izobrazbo. Ni umska bolezen in ni posledica travme. Podatki nekaterih raziskav o avtizmu kažejo, da otrokom z avtizmom pogosto primanjkuje nekaterih snovi, predvsem vitamina B6 in magnezija, pa tudi veliko drugih vitaminov in mineralov. Okolica avtističnih otrok ne zazna tako hitro, kot jih zaznajo starši.

Kako prepoznati avtističnega otroka?
Po navadi se takšni otroci raje igrajo sami, njihove govorne sposobnosti se razvijajo pozneje ali pa se težje razvijajo. Komunikacija z drugimi ljudmi in otroki je omejena, nenavadna in spremlja jo skromen očesni kontakt. Avtistični otrok izmika direkten pogled od oči sogovornika, po drugi strani pa je lahko izjemno nadarjen. Takšni otroci so tudi preobčutljivi na določene zvoke in določene tipe blaga. Motijo jih čisto običajne reči. Radi se zadržujejo v svojem svetu, nekateri celo stopajo po prstih.
Zanimivo je to, da se lahko zelo navežejo na določene predmete, ki so čisto nepomembni, njim pa predstavljajo ves svet. Starši, ki imajo avtistične otroke, se morajo naučiti živeti z njimi, žal pa v Sloveniji vse prevečkrat naletijo na ignoranco ključnih institucij do te težave. Zdravniki in pediatri vse pogosto prepozno postavijo diagnozo otroku, zato je težav pri razvoju otroka bistveno več.