Leta 1961 se je v Sandringhamu rodila prva žena angleškega prestolonaslednika, lady Diana Frances Spencer, nato Diana Frances Mountbatten Windsor.
Bila je najmlajši otrok Edwarda Spencerja in njegove prve žene Frances. Po ločitvi je za njo in njenega brata skrbel oče.
Ko je bila stara 16 let, je njen oče postal grof, družina pa se je iz hiše v Park Housu preselila v grad iz 16. stoletja v Althorpu. Leto kasneje se je njen oče znova poročil z dartmouthško grofico Raine, edinko znane pisateljice Barbare Cartland. Diana se je šolala v Riddlesworth Hallu v Norfolku in v šoli West Heath Girls' School v kentskem Sevenoaksu. Tam so jo ocenili kot podpovprečno učenko, znala pa je lepo peti in je bila odlična v športih.
Po vrnitvi iz Švice se je zaposlila v vrtcu, tam pa se je zanjo ogrel britanski prestolonaslednik Charles. Leta 1981 sta se poročila v katedrali svetega Pavla. Na poroki se je zbralo 3.500 gostov, med njimi tudi Camilla Parker Bowles skupaj z možem, prek televizijskega prenosa pa naj bi si poroko ogledala okrog milijarda ljudi po vsem svetu.
Poroke so se udeležile vse kraljeve družine razen španskega kralja Juana Carlosa, ki se slovesnosti ni udeležil zaradi spornega območja na Gibraltarju. Lady Diana je ob poroki dobila naziva princesa Waleška in Njeno kraljevsko visočanstvo, kasneje pa so jo zaradi njene priljubljenosti in prijaznosti klicali princesa Diana. Par je po poroki zaživel v Highgrovu v Gloucestershiru in v palači Kensington. Že pred poroko je princesa zbujala veliko zanimanja pri novinarjih, ki se je po poroki le stopnjevalo, tako da so paparaci spremljali vsak njen gib. Buckinghamska palača je zaroko med princem in Diano objavila 24. februarja 1981. Diana je bila prva Angležinja, ki se je po letu 1659 poročila s prestolonaslednikom.
V zakonu sta se jima rodila dva sinova, princ William Waleški 21. junija 1982, princ Henry Waleški pa 15. septembra 1984. Po rojstvu princa Williama je princesa padla v globoko poporodno depresijo, ki se je kasneje razvila v bulimijo. Večkrat je poskušala narediti samomor. Charles in Diana sta priznala, da sta imela več razmerij. Princ je priznal zvezo s Camillo, princesa pa med drugim z vojaškim oficirjem. Za javnost sta ostala par, sicer pa sta živela ločeno, on v Highrovu, ona v palači Kensington.
V začetku 90. let so tudi mediji opazili, da se par ne razume najbolje in začel je tudi uradno živeti ločeno od 9. decembra 1992, uradno pa je bila ločitev dokončna 28. avgusta 1996.
Proti koncu 80. let prejšnjega stoletja se je Diana začela ukvarjati z dobrodelnostjo, sodelovala je pri kampanjah proti uporabi min in pri pomoči obolelih za aidsom. Tako so jo aprila 1987 fotografi fotografirali, kako se je kot prva znana osebnost dotaknila okuženega z virusom HIV. 31. avgusta 1997, dobro leto po ločitvi od princa, je Diana skupaj s prijateljem Dodijem Al Fayedom preživljala dan v Parizu. Tega večera je bila soudeležena v prometni nesreči v tunelu Pont de l'Alma. Nesrečo je preživel le Fayedov osebni stražar Trevor Rees Jones, Diana, Dodi in voznik Henri Paul pa so v nesreči umrli.
